Pan America : est-ce vraiment une Harley-Davidson prête pour l'aventure ?

Harley-Davidson, le plus grand nom de la moto, est entré dans la place. Quoi que vous pensiez de Harley, beaucoup se sont demandé ce qui se passerait si The Motor Company décidait de mettre toute sa puissance dans un autre type de moto que les cruisers qui ont fait sa réputation. Eh bien, ce moment est arrivé.

La Pan America 1250 et la Pan America 1250 Special représentent sans doute le plus grand virage de toute l’histoire de Harley-Davidson.

S’attaquant de front à des marques comme KTM et BMW, la Pan America est un modèle entièrement nouveau, conçu de zéro, avec une approche sans compromis du marché du trail.

Certains diront que Harley a déjà fait ses premiers pas dans l’univers du trail avec la Buell Ulysses, mais à part l’utilisation d’un groupe motopropulseur Sportster, il est difficile d’affirmer que la Buell est le premier trail Harley. Quoi qu’il en soit, Buell n’existe plus et la Pan America attire toute l’attention.

Alors, Harley a-t-elle créé un vrai concurrent ou un simple imposteur ? Regardons de plus près.

• Une moto vraiment toute nouvelle. Difficile d’imaginer que la Pan America partage des pièces avec d’autres Harley-Davidson, et pour cause : elle n’en partage aucune. Le cadre a été conçu pour l’aventure, bien loin des routes goudronnées et des allures tranquilles d’un cruiser. Ajoutez à cela un moteur entièrement nouveau (nous y reviendrons), une transmission par chaîne et une panoplie d’électronique jamais vue sur une Harley-Davidson. Si vous doutiez du sérieux avec lequel Harley aborde cette catégorie, vous pouvez oublier ces doutes.

• Le Revolution Max 1250. Pas de V-Twin lourd et poussif à refroidissement par air et à culbuteurs ici. Comme son nom le laisse deviner, le dernier moteur de Harley est un V-Twin à 60 degrés de 1250 cc résolument moderne, avec refroidissement liquide, double arbre à cames en tête (DOHC) avec calage variable des soupapes et un taux de compression de 13,1:1. Harley annonce 150 hp et 92 ft.-lbs de couple. Plus important encore, cette puissance est répartie sur une large plage de régimes, ce qui la rend réellement exploitable. Le Revolution Max 1250 est aussi un élément porteur du châssis, ce qui permet de gagner du poids et d’augmenter la rigidité de la moto.

• Parlons un peu de style. Jetez un coup d’œil à la Pan America une fois de plus. C’est frappant. À vous de décider si c’est une bonne chose ou non, mais il ne fait aucun doute qu’elle attire les regards. Harley étant Harley, elle se devait d’incorporer un peu de tradition dans le style de la P-A, et vous pouvez voir un peu de la Road Glide dans le carénage, ainsi que le phare rectangulaire Daymaker. Ce que vous ne verrez pas, en revanche, c’est un bec. En rebelles qu’ils sont, les designers de Harley se sont dit que, même si presque tous les autres trails ont un bec, ils allaient s’en passer. Fidèle à son habitude, le design met clairement en valeur le moteur Revolution Max, exposé à la vue de tous.

• Électronique. La Pan America en regorge. Grâce à une centrale inertielle à six axes (IMU), indispensable aujourd’hui pour rester au niveau de la concurrence, elle propose un ABS et un contrôle de traction sensibles à l’angle, un freinage couplé et un contrôle du soulèvement des deux roues. Mais une autre fonction mérite à elle seule son propre point…

• Adaptive Ride Height. Les trails sont hauts, et avec plus de 31 pouces de hauteur de selle, la Pan America ne fait pas exception. L’option ARH montée d’usine, à 1000 $, atténue l’appréhension que ressentent toujours les motards aux jambes courtes sur les motos hautes. Quand vous ralentissez et vous arrêtez, l’ARH abaisse la moto jusqu’à deux pouces pour que vous puissiez poser fermement le pied au sol. Malin ! De plus, quand la moto roule, l’ARH ajuste la précharge avant et arrière pour que la moto ait toujours le bon affaissement dynamique (sag). Il tient compte pour cela de la quantité de carburant, du poids des bagages et de la présence éventuelle d’un passager. Une fonction vraiment ingénieuse.

• Retour à l’électronique. Les motos d’aujourd’hui ont une électronique avancée, et la Pan America ne fait pas exception. En plus de cinq modes de conduite préprogrammés (Rain, Road, Sport, Off-Road et Off-Road+), elle propose trois autres modes que l’utilisateur peut personnaliser à son goût. Vous pouvez avoir un mode pour la route, un autre pour les terrains lents et techniques, et un troisième pour les portions de terre dure à plus grande vitesse. Le grand écran TFT est très coloré et facile à lire. Et si vous vous posez la question : oui, l’ABS arrière peut être désactivé.

• Suspensions. Les suspensions de la Pan America sont signées Showa. Si vous optez pour la Pan America 1250 Special, vous aurez une version à réglage électronique de la fourche BFF (Balance Free Fork) et de l’amortisseur BFRC (Balance Free Rear Cushion). Cinq réglages de suspension différents sont associés aux cinq modes de conduite.

• Soupapes hydrauliques. Non, les soupapes elles-mêmes ne sont pas hydrauliques, mais leur réglage se fait de façon hydraulique. Concrètement, la distribution ne demande aucun entretien : vous passez plus de temps à rouler et moins à mettre les mains dans le moteur.

• Réservoir de 5,6 gallons. Les motards en trail ne veulent pas tomber en panne sèche au milieu de nulle part. Avec une capacité de 5,6 gallons, la Pan America contient à peu près autant d’essence que bon nombre de ses concurrentes. Cela devrait représenter environ 200 miles, selon votre pilotage et les conditions de route. D’autres constructeurs proposent au moins des réservoirs optionnels encore plus grands, frôlant les 8 gallons (!). Harley suivra-t-elle le mouvement ?

Nous avons toujours su que Harley-Davidson était capable de construire une moto de route confortable et performante, mais au vu de ce que propose la Pan America, il semble que The Motor Company ait vraiment développé un véritable trail.

L’accent est clairement mis sur la crédibilité en tout-terrain, mais vu le nombre de concurrents dans cette catégorie de poids lourds, Harley ne pouvait pas se contenter d’être crédible : elle devait viser la première place.

Le temps dira si la Pan America 1250 atteint réellement ce niveau, mais il n’y a aucune raison de croire qu’elle puisse rivaliser d’emblée avec les acteurs établis du marché des trails de grosse cylindrée. Si vous envisagez d’en acheter une, vous avez désormais un modèle de plus à considérer.